L'un des grands avantages de la photographie numérique c'est la possibilité de retravailler les images sur ordinateur. Il est en effet possible de rectifier le cadrage, de redresser un bâtiment incliné parce qu'on a tenu l'appareil un peu de travers, de changer le contraste, la luminosité ou l'équilibre des couleurs sur l'ensemble d'une image ou sur certaines de ses parties, de supprimer un détail qui ne nous plait pas, d'améliorer la netteté du moins dans une certaine mesure, d'enlever les yeux rouges causés par le flash, de redimensionner une image pour la mettre dans un document ou une page web, etc. Il existe de petits programmes gratuits comme PhotoFiltre, XnView ou Paint.NET pour les modifications les plus simples. Maintenant, pour des travaux beaucoup plus élaborés il sera difficile de se passer de logiciels comme Adobe Photoshop, très coûteux, mais il est aussi possible de faire pas mal de choses intéressantes avec le logiciel gratuit Gimp, même s'il ne possède pas encore certaines fonctions de Photoshop. On retrouve dans ce cas des possibilités qui sont réservées uniquement à ceux qui agrandissent eux-mêmes leurs photographies argentiques, avec plus de souplesse et de facilité, et sans même se salir les mains dans des bains de révélateur. Il est même possible de faire beaucoup plus encore !
Le format JPEG n'est certes pas le plus favorable mais un amateur pourra quand même retravailler ses photos numériques au format JPEG avec profit s'il prend la peine de les enregistrer avec un facteur de qualité élevé (au delà de 95%). Une autre limite est qu'il est quasiment impossible de récupérer beaucoup d'information dans les zones sombres quand on manipule la luminosité ou le contraste. Pour travailler ses photos numériques, le format TIFF est le meilleur puisqu'il s'agit d'un format sans perte. Cependant, c'est sûr qu'on n'améliore d'aucune façon la qualité d'une image en transformant un JPEG en TIFF, il est en effet impossible de récupérer ce qui est perdu. Toute fois, certaines manipulations ont besoin parfois qu'on passe par plusieurs logiciels successifs, ou bien encore on peut faire une partie des modifications, enregistrer et poursuivre le travail plus tard. L'enregistrement intermédiaire dans un format sans perte s'impose dans ce cas et le TIFF est recommandé. Il faudra aussi noter à ce niveau que le format TIFF permet d'enregistrer les images avec une profondeur de 16 bits par couleur au lieu de 8 pour le JPEG. Ce qui permet d'extraire davantage d'informations, notamment dans les ombres, quand on a besoin de retravailler la luminosité ou le contraste.
Voilà pour ce qui est de la retouche photo numérique. Ce que nous pourrions vous donner comme conseil à ce niveau, c'est de commencer progressivement par des logiciels simples avant de vous attaquer aux plus compliqués, ou sinon vous risquez d'être très vite découragé par la complexité de ces derniers. Dans tous les cas si vous vous êtes bien servis de votre appareil photo numérique, vous n'aurez pas trop besoin de retouche !